Mestres de Capoeira

Cecílio de Jesus Calheiros (Mestre Vermelho Boxér) nasceu na Fazenda Dendê, zona rural do município da Bahia, Maragogipe a 15/05/1949. Filho de pescadores, viveu até aos doze anos em Maragogipe onde aprendeu com a sua família a arte de pescar.

Aos doze anos de idade, ele mudou-se para Salvador e começou a frequentar o bairro do Pelourinho e a Cidade Baixa, começando a ter contato com os grandes mestres de capoeira da antiga Bahia, aprendendo o básico da capoeiragem na sua forma mais pura. Ele considerou as suas principais referências na capoeira, os mestres: Grande, Lustroso, Pierrô e João Grande.

O Mestre Vermelho Boxer como adulto tornou-se um dos capoeiristas mais bem sucedidos da Bahia e do Brasil nos anos 70.  

Foi na rua que mestre Vermelho Boxér desenvolveu todo o seu conhecimento capoeiristico. Esta rica aprendizagem permitiu-lhe circular facilmente nas principais capitais brasileiras, onde a capoeiragem estava fortemente desenvolvida. Em Salvador, Vermelho deixou vários discípulos que hoje têm um nome na comunidade internacional da capoeira, como Mestre Bamba e Mestre Manoel.

Na segunda metade de 1983, Mestre Vermelho chega a Manaus, estabelecendo-se aqui até à sua morte, em 30 de dezembro de 2009.  

No estado do Amazonas, a sua presença foi crucial para a capoeira, uma vez que foi através dos seus ensinamentos que se deu inicio à consolidação da capoeira tradicional.

Como seus principais discípulos do Amazonas podemos mencionar o mestre KK Bonates e contramestre Eliberto Barroncas. Mestre Vermelho foi contratado pela antiga Fundação Cultural do Amazonas e pela Universidade do Amazonas por muitos anos para administrar e difundir a arte da capoeira. Ele também foi presidente da Federação Amazonense de Capoeira. 

Além de ser capoeirista, Mestre Vermelho era artesão e também escultor.  

Ainda em vida, foi homenageado pela Secretaria do Estado do Amazonas e Cultura com um espaço de capoeira que leva seu nome, no Centro Cultural dos Povos da Amazônia.

Mestre Miguel Preto (Miguel Machado) nasceu em Piaú - Bahia em 29/09/1948 e em 1964 aos 16 anos, iniciou a capoeira do Mestre António Rodrigues em Itabuna - Bahia, tornando-se um dos seus professores em 1965. Mestre Miguel aprofundou o seu conhecimento de capoeira através da convivência e treinamento com os mestres da velha guarda baiana: Augusto de São Pedro (discípulo de Mestre Bimba), Gato Preto (aluno de Lúcio e Catarino Góes, Cobrinha Verde, Waldemar da Liberdade e Leó e Paulo de Santo Amaro), Canjiquinha (pupila de Aberrê), Waldemar da Liberdade (aluno de Talabí, Ricardo de Ilha de Maré, Neco Canário-Pardo e Siri de Mangue) e João Pequeno de Pastinha (aluno de Barbosa e Pastinha). É fundador e Mestre-Presidente do Grupo Cativeiro Capoeira.

Tendo Ogum como orixá-de-cabeça, Mestre Miguel possui a característica daqueles que gostam de iniciar conquistas e que não se contentam em relaxar com os resultados. Desta forma, foi o responsável por implementar a capoeira em diferentes partes do Brasil (São Paulo, Minas Gerais, Porto Alegre, Manaus, Sorocaba, Ribeirão Preto, Ceará, Espírito Santo, Piauí, etc.) e em vários países europeus, América Central e África. Mestre Miguel Preto possui uma lista longa de realizações e serviços prestados à capoeiragem: formou mais de 120 instrutores de capoeira entre mestres, contramestres, professores e monitores; foi homenageado pela Camara de vereadores de itabirito, Ribeirão Preto e São Paulo; presidente do conselho de liga da capoeira do estado da Bahia; vice-presidente de cultura da federação internacional de capoeira; diretor técnico e vice-presidente nacional e internacional do conselho superior de mestres da confederação brasileira de capoeira; presidente e fundador da federação amazônica da capoeira; diretor da região norte da confederação brasileira; terceiro lugar no primeiro campeonato brasileiro de capoeira; campeão universitário de capoeira em São Paulo; campeão paulista de capoeira na categoria mestre; campeão bi-brasileiro de capoeira na categoria mestre.

Mestre Miguel é formado em Educação Física na Universidade de Mogi das Cruzes - São Paulo. Atualmente vive em Ilhéus-Bahia e continua a sua "volta ao mundo", ministrando estágios, cursos e aulas de capoeira.

Mestre Gato de Silvestre ou Gato (Julival do Espírito Santo) nasceu em Goiás em 30 de Dezembro de 1952. Seu primeiro contato com a capoeira foi em Goiás graças ao seu tio Milton Freire de Carvalho (Onça Tigre, aluno de Mestre Bimba) e mais tarde Em Brasília, ele começou a frequentar as aulas de Cláudio Danadinho (um dos fundadores do grupo Senzala e um estudante de Mestre Arraia, que era aluno de Mestre Pastinha). De Brasília, Mestre Gato mudou-se para São Paulo e tornou-se aluno de Silvestre Vitório Ferreira, Mestre Silvestre ou Ferrerinha (fundador e Mestre da Associação Capoeira Vera Cruz). Silvestre era aluno de Waldemar da Liberdade, Pastinha, Bimba e de Mestre Caiçara). Através de Vera Cruz tornou-se Campeão Paulista de Capoeira no ano de 1971 e também começou a dar aulas de capoeira em Ribeirão Preto e outros municípios paulistas. No mesmo ano, ele organizou um grupo de capoeira na Universidade de São Paulo e viajou para difundir a capoeira na Bolívia, Colômbia, Panamá e, na segunda metade de Junho de 1972, mudou-se para Manaus, Amazonas, onde ministrou aulas particulares no Clube Náutico Portugal. Em Fevereiro de 1972, fundou a primeira academia da capoeira do estado do Amazonas, chamada "Zumbí dos Palmares", plantando definitivamente a capoeira com berimbau na Amazônia.  

De acordo com as palavras de Mestre Gato, a escolha de viver na Amazônia foi feita porque ele sempre teve "...um fascínio com a Amazônia, com os nativos, com as tradições, diversidade cultural e com as plantas medicinais. A recepção para mim foi uma e para a capoeira foi outra. Foi muito difícil até eu ter construído a primeira academia de capoeira em Manaus... ". No final dos anos setenta, Mestre Silvestre chegou a Manaus para participar do Encontro I Encontro de Capoeira da Amazônia, e nesse evento deu o diploma pela Associação de Capoeira Vera Cruz, o titulo de Mestre a Julival do Espirito Santo. Em 25 de junho de 2011, Mestre Gato foi um dos setenta e oito capitães da capoeira do Brasil para receber o Prêmio Viva Meu Mestre - premiado em 2010 pelo Programa Pro-Capoeira do Ministério da Cultura. Com uma alegria sem comparação e uma voz limpa e forte, Mestre Gato desenvolve um trabalho comunitário com crianças no município do Presidente Figueiredo - Amazônia e sempre participa ativamente de eventos, onde conta sua história, sua jornada pela capoeira e suas "andanças", que são muitas. Tenta transmitir aos praticantes a sabedoria da humildade e do amor da natureza, e a necessidade de aprender mais e melhor para se tornarem bons educadores, espalhando a Capoeira de maneira dedicada a todos.